হবিগঞ্জের চুনারুঘাট উপজেলার সাটিয়াজুরী ইউনিয়নের বৈরাগীপুঞ্জিতে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে লেবু চাষ। স্থানীয় চাহিদা পূরণ করে এখানকার লেবু রফতানি হচ্ছে সৌদি আরব, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্যসহ বিভিন্ন দেশে। বিষমুক্ত এ লেবু প্রবাসীদের কাছেও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
বৈরাগীপুঞ্জির বাসিন্দারা সময়-সুযোগে পাহাড়ি টিলা ও সমতলের পতিত জমিতে ছোট ছোট বাগান তৈরি করে লেবু চাষ করছেন। গাছে বারোমাসই লেবু ধরে। গাছ থেকে লেবু সংগ্রহ করে শ্রীমঙ্গলের আড়তে নিয়ে বিক্রি করা হয়। তারপর পাইকারদের মাধ্যমে এ লেবু চলে যাচ্ছে মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ ও আমেরিকায়।
পরিদর্শনকালে জানা গেছে, ভোর থেকেই পুঞ্জির বাসিন্দারা লেবু বাগান পরিচর্যা শুরু করেন। এর মধ্যেই গাছ থেকে লেবু সংগ্রহ করে বিক্রির জন্য প্রক্রিয়াজাত করেন। পরে নিয়ে যাওয়া হয় শ্রীমঙ্গলের আড়তে। এ ধারা অব্যাহত রয়েছে অনেকদিন ধরেই। লেবু বাগানের মালিক আমজাদ খান বলেন, ১৯৫০ সালে ১৭ পরিবার নিয়ে বৈরাগীপুঞ্জির যাত্রা শুরু হয়। বর্তমানে পরিবারের সংখ্যা ৬৫। প্রায় ৩০০ একর পাহাড়ি এলাকায় এসব পরিবারের বাসিন্দারা লেবুসহ নানা ফসল চাষ করে জীবিকা নির্বাহ করেন। পুঞ্জির অধিবাসীরা সবাই পরিশ্রমী। কেউ ঘরে বসে থাকেন না। তিনি আরও জানান, বর্ষায় লেবু চাষ ভালো হয়। কারণ লেবু গাছে পানি দিতে হয় না। তবে শুকনো মৌসুমে গাছের গোড়ায় পানি দিলে ভালো ফলন হয়। তাই সেচ পাম্পে পানি সরবরাহ করতে হচ্ছে। সরকারিভাবে আর্থিক সহায়তাসহ কিছু সুযোগ পেলে লেবু চাষকে আরও বহুদূর এগিয়ে নেয়া সম্ভব। হাত খাসিয়া, সুনিল খাসিয়া ও সেন খাসিয়াসহ অন্য চাষিরা জানান, জীবনের শুরু থেকে তারা লেবু চাষে জড়িয়ে রয়েছেন। আগে এখানে তেমন লেবু চাষ হতো না। এখন পুরোদমে হচ্ছে। লাভজনক বিধায় লেবু চাষ দিন দিন বাড়ছে। তারা বলেন, লেবু গাছে রোগ-বালাই কম, ফলনও বেশি হয়। লেবু চাষ প্রসঙ্গে পুঞ্জির মন্ত্রী সাদেক মিয়া বলেন, ‘এখানকার বাসিন্দারা পতিত জমি আবাদ করে লেবু বাগান গড়ে তুলেছেন। লেবু চাষে তাদের সচ্ছল জীবন তৈরি হচ্ছে। ভালোভাবে চাষাবাদ করতে পারলে লেবুর ফলন আরও বাড়বে।’ তার মতে, লেবু চাষে ঝুঁকি কম। তাই সবাই লেবু চাষে মনোযোগী হচ্ছেন।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপপরিচালক ফজলুর রহমান জানান, বৈরাগীপুঞ্জি দুর্গম পাহাড়ি এলাকা। এখানকার বাসিন্দারা পতিত জমি আবাদ করে ব্যাপকভাবে লেবু চাষ করছেন। ভালো ফলন পেয়ে লেবু চাষে তারা আরও আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। পাহাড়ি এলাকার লেবু চাষকে এগিয়ে নিতে হবিগঞ্জ কৃষি বিভাগও কাজ করছে। তিনি বলেন, এখানকার লেবুর ঘ্রাণ বিদেশেও ছড়াচ্ছে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা বশির উদ্দিন সরকার বলেন, লেবুসহ সবজি চাষে উদ্বুদ্ধ করতে পাহাড়ের চাষিদের প্রশিক্ষণ দেয়া হচ্ছে। লেবু চাষের উন্নয়নে তারা কাজ করছেন
